En el umbral de la era cristiana Palestina ha visto cruzar a los egipcios, a los asirios, a los babilonios, a los persas, a los griegos y a los romanos. Su fe en Yahveh, sometida a nuevas perspectivas, replanteada y a la vez rejuvenecida, ha sabido estar a la altura de las circunstancias. En Palestina hablar de la sociedad supone hablar de la vida religiosa; y al revés, hablar de la estructuración de la comunidad creyente es hablar de la sociedad, de cómo se entienden y viven el día a día. Si precisamos más, debemos distinguir entre dos grandes
regiones. En Judea, bastión del judaísmo tradicional, con Jerusalén como ciudad santa sin discusión, se reúnen todas las tradiciones sociales y religiosas del pueblo. Galilea, por el contrario, siendo zona de antiguas influencias paganas de los vecinos del norte, a pesar de los intentos continuos de judaización, deja mucho que desear para los habitantes de Jerusalén. Qué decir luego de las zonas costeras y de la Decápolis, donde la población judía era claramente
minoritaria y donde los elementos griegos tenían la primacía en
todo. Hablar de la sociedad en la Palestina del siglo I antes de Cristo y de la época contemporánea a él nos lleva necesariamente a una sociedad compleja. Nos centraremos más en la sociedad judía por ser la que más nos interesa para el estudio de los evangelios.