Si nos dicen que describamos el mundo en el que vivió Jesús, todos dibujaremos una sociedad religiosa, concretamente judía, sometida a los romanos. Hablaremos del centurión, de Poncio Pilato, de los soldados que flagelaron a Jesús? Es verdad, pero no toda la verdad. Antes de los romanos Palestina se vio sometida a la influencia de los griegos. Son años quizá poco conocidos, pero muy importantes. Nos suenan los «macabeos» porque en la lectura del Antiguo Testamento se leen los episodios de la persecución de unos piadosos judíos; pero ¿quiénes son estos macabeos y por qué han pasado a la historia de Israel y a la Biblia? Y ¿no acabó la monarquía en Israel con el destierro en Babilonia? Entonces ¿de dónde nace la dinastía de Herodes? Hemos oído hablar de los saduceos y los fariseos, pero ¿cuándo y por qué nacen? ¿Tienen algo que ver con los cambios que tuvieron lugar en Palestina unos siglos antes de Cristo? Alguno puede insistir: «Pero la cultura griega no cuajó en Israel». Le podríamos responder que algunos discípulos de Jesús, como Andrés o Felipe, llevan nombres griegos. El evangelio nos dice que Jesús atravesó la Decápolis (Mc 7,31), palabra que designa una confederación de «diez ciudades» de cultura griega. Como introducción al Nuevo Testamento, a sus paisajes, a sus personajes, a sus grupos políticos y sociales, necesitamos echar una mirada a aquel fascinante mundo.